80 anni della rivista La Scala

Oggi incontriamo Dom Giulio Meiattini, direttore della rivista La Scala, un periodico trimestrale di spiritualità pubblicato dall’Abbazia benedettina della Madonna della Scala di Noci, in provincia di Bari. Monaco benedettino, teologo e docente presso il Pontificio Ateneo S. Anselmo di Roma, da una dozzina di anni cura la pubblicazione della rivista ed è responsabile anche delle Edizioni La Scala, casa editrice dell’Abbazia, che pubblica opere di spiritualità e teologia. Con lui parleremo dell’ottantesimo anniversario della rivista La Scala, ricorrenza che verrà ricordata sabato 14 novembre presso l’Abbazia di Noci, con la presentazione dell’ultimo quaderno del 2026, dedicato ai Beati coniugi Luigi e Maria Beltrame Quattrocchi, che furono molto legati al monastero e ne divennero oblati nel 1937.

Dom Giulio, la rivista La Scala compie ottant’anni di vita. Quale intuizione spirituale e culturale portò i monaci benedettini di Noci a fondarla?

Fu il desiderio di diffondere lo spirito dell’Ora et labora benedettino anche a distanza, non solo nel territorio più vicino al monastero. Il monastero benedettino, oltre ad essere un luogo di preghiera, tende anche a irradiare, quasi naturalmente, lo spirito dell’ideale monastico, che non è altro che lo sviluppo consequenziale del battesimo, anche oltre le mura del monastero, per essere un fermento spirituale per molti, come il lievito della parabola evangelica o come la città posta sul monte.

Quando la rivista nacque, nel 1947, l’Italia usciva dalla tragedia della guerra. Quale contributo alla ricostruzione morale, culturale e spirituale del Paese voleva offrire?

Nel 1947 l’Italia e l’Europa erano ancora prostrate dai danni enormi della seconda guerra mondiale. C’erano macerie da rimuovere, case da ricostruire e ancora scarseggiavano i beni di prima necessità. C’era però una grande speranza nel futuro e tanta buona volontà di ricominciare. In quel tempo il monastero, iniziato da appena diciassette anni, doveva ancora essere ultimato e non era neppure cominciata la costruzione della chiesa. Fu perciò un gesto di coraggio e vivacità notevole da parte della comunità di allora, la decisione di dedicare energie e risorse alla carta stampata, che in quel momento poteva sembrare un bene di lusso. Prevalse la volontà e l’intenzione di spargere più abbondantemente il seme evangelico nelle menti dei fedeli, vicini e lontani, per garantire un’opera di formazione cristiana delle coscienze. Di riflesso questo significava anche dare un piccolo contributo per la rinascita del nostro paese, nella convinzione che non c’è vita sociale autentica e pace se non a partire da Gesù Cristo.

In questi otto decenni, quali i passaggi più significativi nella storia della rivista e quali personalità hanno contribuito a definirne l’identità?

La rivista è iniziata come bimestrale, con piccoli quaderni orientati soprattutto agli oblati benedettini secolari, cioè a quei laici o sacerdoti che si legano a un monastero e cercano di ispirare la loro vita alla Regola di S. Benedetto. Pochi anni dopo la rivista diventava mensile e già si diffondeva in varie case religiose, tra i sacerdoti, nelle famiglie, in altri monasteri maschili e femminili, acquisendo un profilo più qualificato e definito. Ha mantenuto la scadenza mensile per oltre cinquanta anni, tornando poi ad essere bimestrale, ma con quaderni di dimensioni più consistenti. Da quasi quindici anni è trimestrale e pubblica circa 260 pagine all’anno.

La sua fisionomia si è evoluta nel tempo, riguardo al tono e al livello dei contributi, ma in una sostanziale continuità. Ha sempre privilegiato temi relativi alla vita spirituale cristiana, considerata attraverso la lente della liturgia, della Sacra Scrittura, dei Padri della Chiesa, della testimonianza e degli scritti dei santi, della storia del monachesimo, della teologia.

Tra i collaboratori storici della rivista si annoverano nomi di rilievo. Per esempio Mons. Mariano Magrassi, già abate della nostra Abbazia e poi arcivescovo di Bari, noto liturgista e teologo, la Madre Anna Maria Cànopi, e poi alcuni studiosi di livello nazionale nel campo della storia monastica, come p. Gregorio Penco e p. Giovanni Lunardi, e anche diversi autori stranieri, tra i quali ricordo p. Louis Leloir, benedettino belga, biblista di fama internazionale. Anche diversi laici e laiche hanno arricchito le nostre pagine con i loro contributi.

San Benedetto propone un modello di vita fondato sulla preghiera, sul lavoro e sulla comunità. Quale significato può assumere oggi questa esperienza in una società caratterizzata dalla fretta, dall’individualismo e dalla frammentazione dei rapporti umani?

La comunità monastica benedettina vuole essere, secondo una definizione che si trova nella Regola di S. Benedetto, “una scuola del servizio divino”, cioè una scuola di fede, in cui si impara a servire e amare Dio nella vita fraterna. In questo senso propone una contro-cultura, rispetto allo stile di vita e alla mentalità dominante della nostra società. Per molti cristiani il contatto con i monasteri è un aiuto per resistere all’omologazione materialista e individualista di gran parte del mondo odierno, che fa a meno di Dio e quasi costringe a vivere in bolle di solitudine.

Il monastero è un luogo di silenzio e contemplazione, ma anche di apertura e dialogo con il mondo. Come si conciliano queste due dimensioni?

I monaci sono un po’ come S. Giovanni Battista: stanno in luoghi appartati, conservano un profilo di riservatezza rispetto alla convulsa vita urbana e sociale attuale. Ma a Giovanni Battista andavano persone e perfino folle da ogni parte di Israele. E a queste persone il Battista proponeva un messaggio semplice ed essenziale: “Convertitevi perché il Regno di Dio è vicino”. Questa può essere una buona immagine per indicare il modo con cui una comunità monastica cerca di conciliare il silenzio e l’accoglienza di quanti desiderano tenere vivo l’accesso alle sorgenti della vita cristiana. Già per il fatto di esserci, con la sua vita regolare scandita dalla preghiera e dalle varie attività e impegni quotidiani, la comunità monastica è un punto di attrazione, che innanzitutto con la vita richiama costantemente a volgersi più intensamente a Gesù Cristo.

La Chiesa attraversa una stagione complessa, segnata dalla crisi delle vocazioni, dalla diminuzione della pratica religiosa e dalla difficoltà di parlare alle nuove generazioni. Cosa offre oggi la tradizione monastica?

La vita monastica non ha altro da offrire se non il semplice Vangelo di sempre. Anch’essa oggi è spesso povera e debole, a motivo dei fenomeni che lei ha ricordato. Nella Regola S. Benedetto ricorda il valore della “stabilità”. Ecco, direi che i monaci semplicemente “stanno” lì dove il Signore li ha chiamati a servirlo, in una vita ordinaria, direi “domestica”, senza altra pretesa che cercare e servire Dio nella preghiera e nel lavoro, come espressione di fedeltà nelle piccole cose di ogni giorno. Ed essi confidano che questa fedeltà orante, oltre ogni criterio di successo e di approvazione, sia un fermento e una testimonianza che vale la pena di garantire nella Chiesa e nella società.

Quale ruolo può ancora svolgere una rivista cattolica come La Scala in un panorama mediatico dominato dalla comunicazione veloce e dai social network?

Già il fatto che la nostra rivista esca in formato cartaceo è un invito alla lettura e alla lettura non rapida o superficiale, che richiede il gesto fisico dello sfogliare le pagine, che vuole il suo tempo. Lo scritto stampato, nella sua materialità, è ancora legato al gesto meditante, chiede di indugiare, di non andare troppo veloci. Anche il diffondere una visione della vita conforme alla fede cattolica, pensiamo sia un servizio e un aiuto oggi più che mai prezioso.

In un tempo nel quale le nuove tecnologie e l’intelligenza artificiale stanno trasformando il modo di conoscere e comunicare, quale valore conservano la lettura, lo studio e la riflessione?

Lettura, studio e riflessione sono atti che esaltano la dimensione spirituale dell’uomo. L’intelligenza artificiale non ha coscienza, non ha spirito, non riflette, non comprende, ma calcola e combina dati. E’ una tecnica combinatoria. Lettura e studio, al contrario, permettono di restare umani, di non trasformarsi in macchina.

Quanto è importante che un monastero continui a essere anche un centro di produzione culturale, ricerca e divulgazione del pensiero cristiano?

La fecondità culturale dei monasteri non è il loro primo obiettivo. In primo luogo essi sono dei centri di vita spirituale, dove al primo posto sta la ricerca di Dio e della sua volontà. Se questo aspetto essenziale raggiunge una certa profondità e intensità, ha la tendenza a tradursi anche in cultura, cioè in un certo modo di vivere tutti gli aspetti della vita personale e collettiva secondo la fede. Da qui possono anche nascere aziende agricole e attività economiche, scritti, opere artistiche, biblioteche e via dicendo. Così è stato storicamente. Ma questi effetti culturali sono come un surplus. Ciò che un monastero deve custodire in primo luogo è il senso di Dio e lo spirito di preghiera. Oggi è questo che un monastero è chiamato a dare, ripartendo dall’essenziale. Il resto viene come un sovrappiù, se, quando e nella misura in cui Dio e le circostanze lo permettono.

Quali sono le principali sfide che attendono oggi la rivista La Scala? Come immagina il suo futuro e quali nuovi progetti vorrebbe sviluppare?

In un momento di debolezza generale per la stampa e l’editoria in generale, e di quelle cattoliche in specie, confesso che pensare al futuro è già una sfida. Da parte mia cercherò di qualificare ancor di più i contenuti della rivista, in modo che siano un buon nutrimento per i nostri lettori. In particolare, è importante offrire degli orientamenti sicuri, in un momento di generale disorientamento, e un incoraggiamento per la vita. Spero che questo possa attrarre nuovi lettori per il futuro.

Cinzia Notaro